Szukając pomysłów na oszczędności w domowym budżecie, warto rozważyć dość proste i wymagające relatywnie niskich nakładów finansowych rozwiązanie, jakim są zawory termostatyczne na grzejnikachW wielu domach panuje nadal przekonanie, że kaloryfery muszą grzać pełną parą, tak, żeby wręcz nie można się do nich dotknąć ze względu na temperaturę.
Takie podejście to pozostałość po czasach, kiedy nie stosowano żadnych rozwiązań regulujących, a posiadanie buchającego żarem kaloryfera uważane było za przywilej. Kiedy w domu robiło się za gorąco, nie zakręcano kaloryferów, bo to groziło rozszczelnieniem zaworów i wyciekiem wody, ale zwyczajnie otwierano okna, co powodowało ogromne straty energii. Jednak w ostatnich latach ceny ogrzewania wzrosły na tyle, że sposób myślenia o ogrzewaniu uległ zmianie.
Głowice termostatyczne montowane przy zaworach grzejnikowych to rozwiązanie, dzięki któremu w pomieszczeniach utrzymywana jest stała temperatura. Zamykają one bowiem lub otwierają samoczynnie zawory.
Głowice termostatyczne nie potrzebują dodatkowego zasilania. Działają na zasadzie zmiany objętości cieczy lub gazu, które wypełniają określoną przestrzeń wewnątrz głowicy. Gdy temperatura wzrasta, rośnie objętość cieczy powodując nacisk na blokadę zmniejszającą strumień gorącej wody przepływającej przez grzejnik. Gdy temperatura w pomieszczeniu spada, ciecz lub gaz automatycznie się kurczy i gorąca woda znowu zaczyna dopływać do kaloryfera, zwiększając ilość oddawanego ciepła.
Zaletą termostatów jest dowolność ustawienia temperatury, jaka ma panować we wnętrzu. Regulacja następuje zwykle przez obrócenie pokrętła, ustawienie go w jednej z kilku pozycji. Optymalna temperatura natomiast to taka, kiedy wskaźnik znajduje się mniej więcej w połowie skali. Oczywiście należy wziąć pod uwagę, że każdy użytkownik odczuwa temperaturę inaczej. Najczęściej zalecana temperatura w dzień waha się między 20 a 22 st C, a w nocy ok. 18 st. C. W łazienkach zalecane jest natomiast utrzymywanie temperatury na poziomie 25 st. C., ze względu na chłód odczuwany po wyjściu z kąpieli. Określa się również tzw. temperaturę dyżurną, która zabezpiecza instalację przed zamarzaniem, gdy pomieszczenie nie jest normalnie użytkowane ciągiem przez kilka dni. Na ogół jest to temperatura ok. 6 st. C utrzymywana przez ustawienie pokrętła w pozycji pierwszej.
Oprócz podstawowych głowic termostatycznych na rynku są również dostępne bardziej rozbudowane urządzenia. Można tu wymienić głowice ze zdalnym czujnikiem temperatury, który umieszczany jest na cienkim przewodzie o długości kilku metrów. Umieszczany jest w zacisznym miejscu pomieszczenia, bez ekspozycji słonecznej. Również rozwiązania automatyczne stosuje się do grzejników umieszczonych w ciasnych wnękach, jak np. przy stosowaniu konwektorów podłogowych.
Kolejnym rozwiązaniem jest zastosowanie głowic z wbudowanym elektronicznym programatorem czasowym. Dzięki ich zastosowaniu użytkownik może ustawić okresy, kiedy zawór będzie się zamykał obniżając temperaturę w stosunku do normalnej temperatury. Takie rozwiązanie pozwala na oszczędności energii, a tym samym pieniędzy, przy jednoczesnym zapewnieniu komfortu użytkownikom wnętrz.
Ważne aby do swoich kaloryferów dobrać pasujące głowice, ponieważ nie ma jednego uniwersalnego rozwiązania. Najczęściej należy zwrócić uwagę na średnicę gwintu oraz długość trzpienia. Niedopasowane odpowiednio elementy nie będą bowiem prawidłowo działać, mimo że pozornie będą dobrane.
Zawory termostatyczne to świetne rozwiązanie dla wszystkich użytkowników grzejników. Jednak należy pamiętać, że samo ich założenie nie daje jeszcze oszczędności energii i nie zapewnia optymalnej temperatury. Należy się nimi prawidłowo posługiwać, a do tego pamiętać, że otwieranie okna przy włączonych kaloryferach z termostatem oznacza olbrzymie straty energii.